Yes/No Questions

Asking questions that can be answered with ja or nein

Yes/No questions in German are formed by moving the verb to the very first position — before the subject. This is called 'inverted word order'. Unlike W-questions, there is no question word. The verb simply 'pops' to the front: Du wohnst in Berlin (statement) → Wohnst du in Berlin? (question). Answer with ja (yes), nein (no), or doch (yes, contradicting a negative).

Word order: Verb + subject + rest + ?

Move the conjugated verb to position 1 (before the subject): Du lernst Deutsch → Lernst du Deutsch? | Sie kommt morgen → Kommt sie morgen? | Er ist Lehrer → Ist er Lehrer?

Answering with 'ja', 'nein', or 'doch'

'Ja' = yes (to a positive question). 'Nein' = no (to any question). 'Doch' = yes (to contradict a negative question). Fährst du heute nicht? — Doch, ich fahre! (Aren't you going today? — Yes, I am!) 'Doch' is unique to German and very useful.

Modal verbs: modal verb goes to position 1, infinitive stays at the end

Du kannst schwimmen → Kannst du schwimmen? | Er muss arbeiten → Muss er arbeiten? | Sie will kommen → Will sie kommen? The infinitive stays at the end of the sentence.

Separable verbs: the prefix stays at the end

Du rufst mich an → Rufst du mich an? | Er macht das Fenster auf → Macht er das Fenster auf? The separable prefix remains at the end even in question form.

Statement	Yes/No Question	Ja Answer	Nein Answer
Du bist Student.	Bist du Student?	Ja, ich bin Student.	Nein, ich bin kein Student.
Sie spricht Deutsch.	Spricht sie Deutsch?	Ja, sie spricht Deutsch.	Nein, sie spricht kein Deutsch.
Ihr habt Zeit.	Habt ihr Zeit?	Ja, wir haben Zeit.	Nein, wir haben keine Zeit.
Er kann kommen.	Kann er kommen?	Ja, er kann kommen.	Nein, er kann nicht kommen.
Du fährst heute.	Fährst du heute?	Ja, ich fahre heute.	Nein, ich fahre nicht.

Negative Question	Doch Answer (= Yes!)	Meaning
Sprichst du kein Deutsch?	Doch, ich spreche Deutsch!	Don't you speak German? — Yes I do!
Bist du nicht müde?	Doch, ich bin müde.	Aren't you tired? — Yes, I am.
Hast du kein Geld?	Doch, ich habe Geld.	Don't you have money? — Yes, I do.

Wohnst du in München?

Do you live in Munich?

Verb 'wohnst' moves to position 1

Kann sie Klavier spielen?

Can she play piano?

Modal verb first, infinitive stays at end

Hast du Hunger?

Are you hungry? (literally: Do you have hunger?)

Very common everyday question

Magst du Kaffee? — Doch, sehr!

Don't you like coffee? — Yes, very much!

'Doch' contradicts the implied negative

Kommst du morgen mit?

Are you coming along tomorrow?

Separable verb: mit- stays at end

Yes/No questions in German are easier than in English — you don't need 'do/does/did'. Just move the verb: Du lernst → Lernst du?
Learn 'doch' early — it's unique to German and has no single English equivalent. When someone asks a negative question and you want to say 'yes actually', use 'doch'.
A rising intonation at the end makes any statement into an informal question: Du kommst morgen? (You're coming tomorrow?) — common in spoken German.
Practice pairs: make a statement, then flip it to a question. Ich habe Zeit → Hast du Zeit?

Keeping the subject before the verb: ✗ Du lernst Deutsch? (only works with rising intonation informally) → ✓ Lernst du Deutsch?
Saying 'ja' to a negative question when you mean agreement: ✗ Hast du kein Auto? — Ja (ambiguous: yes I have none?) → ✓ Doch, ich habe ein Auto! OR Nein, ich habe wirklich kein Auto.
Forgetting 'nicht' at the end for negation: ✗ Kommst du? (positive) vs. ✓ Kommst du nicht? (are you not coming?)

Bist du müde?

Tap to reveal

Bist du müde?

Are you tired?

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